Debattartikel med Verhofstadt: ”För oss liberaler är EU:s flyktingpolitik extremt oansvarig.”

Hittills i år har nästan 2 000 människor drunknat i Medelhavets vatten. Flyendes undan krig, konflikter och svält betalade de tiotusentals kronor till skrupellösa flyktingsmugglare för en plats på en överfull och sjöoduglig båt. Många av dem var inlåsta i fartygets lastutrymme när båten sjönk och paniken måste ha varit total.

Varje gång dessa humanitära tragedier inträffar beklagar många av Europas ledare sorgen men böjer inte sina huvuden i skam, något vi alla borde göra.

Den 29 aprilantog Europaparlamentet en resolution som utgick från den migrationsstrategi som parlamentets liberala grupp, Alde, arbetat fram.

Men hur många fler människor måste dö innan EU:s ministerråd inser att det europeiska asylsystemet måste ses över och lagliga och säkra vägar för flyktingar att nå Europa upprättas?

Döda människokroppar kommer att spolas upp på europeiska stränder så länge det inte finns lagliga och säkra vägar för flyktingar att nå Europa för att söka asyl. Rekordmånga personer, minst 3 400, drunknade i fjol under sin flykt till Europa. Risken är stor för nya rekordnivåer 2015 om inte den europeiska flyktingpolitiken förändras.

Sedan i början av året har Alde utarbetat en handlingsplan och migrationsstrategi för att klara de utmaningar som EU står inför.

Inget enskilt medlemsland kan ta emot alla flyktingar på egen hand, men genom en omfattande gemensam europeisk asyl- och migrationspolitik kan EU upprätta en humanitär union som besparar liv och ger en rättssäker och värdig asylprövning.

Europas yttre landgräns mot Mellanöstern är kantad av militär, taggtråd och höga murar. Luftvägen är även den stängd. Flygbolagen måste, enligt EU:s regelverk, neka passagerare som saknar inresetillstånd till EU att stiga ombord. Kvar finns sjövägen och en enorm människosmugglingsindustri.

Det är djupt ovärdigt EU att det inte finns lagliga och säkra vägar för flyktingar att ta sig till Europa för att få sin sak prövad.

Skulle europeiska ambassader runt om i världen utfärda humanitära visum kunde människor istället för att betala tiotusentals kronor till exploaterande människosmugglare köpa sig en reguljär flygbiljett till ett EU-land för en bråkdel av priset. Sedan skulle de kunna använda resten av sina sparpengar till uppehälle i Europa.

Ungefär 2 procent av världens flyktingar söker sig till Europa. Fyra miljoner flyktingar från Syrien har tagit sig till grannländerna Turkiet, Libanon, Egypten, Irak och Jordanien, 222 000 har begett sig till Europa.

Många flyktingar lever under otrygga, hälsovådliga och inhumana förhållanden. Syriska familjer går hungriga och frusna och deras barn missar flera års utbildning. Det skapar inte bara en grogrund för en okontrollerad invandring, utan även för radikalisering. För oss liberaler är EU:s nuvarande flyktingpolitik moraliskt oacceptabel, ineffektiv, politiskt kortsiktig och extremt oansvarig.

EU måste bidra till att skapa säkra zoner i närheten av konfliktområdena runt om i världen.

Europa måste vakna upp och inse att det inte går att stänga ytterdörren för världens problem. EU måste vara en aktiv spelare i konfliktområden, inte genom att klampa med stövlar på marken utan genom att stå enad i diplomati och utvecklingsarbete.

En del av de migranter som söker sig till Europa har inga asylskäl utan vill skaffa sig ett jobb och ett friare liv. Trots att EU:s medlemsländers befolkningsprognoser visar på ett skriande behov av både hög- och lågutbildad arbetskraft som kan bidra till välfärd är det svårt att få arbetstillstånd i EU. Därför behöver den europeiska migrationspolitiken reformeras och ett rättsligt ramverk för dem som är villiga och kapabla att bidra till ländernas ekonomi inrättas.

Det behövs en europeisk motsvarighet till USA:s grönkortssystem eller systemen i Australien och Kanada, där arbetsmarknadens efterfrågan och behov matchas med talanger från hela världen. Europa har inte råd att vänta längre på ett sådant ramverk. Tillsammans med Kina och Japan åldras Europa snabbast i världen.

Att ge asyl till människor som flyr krig, konflikter och kränkningar av mänskliga rättigheter är inte en fråga om generositet eller godtycke utan en plikt och en solidaritetshandling som alla EU:s 28 medlemsländer är skyldiga att respektera i enlighet med både EU- och internationella avtal. EU har lyckats bygga en monetär union och är på väg att skapa en energiunion. Nu är det hög tid att bygga en humanitär union!

Guy VerhofstadtCecilia Wikström