Debattartikel i Sydsvenskan: ”När rasismen, islamofobin, antisemitismen växer måste de goda krafterna enas.”

Det finns inga enkla lösningar på komplicerade samhällsproblem. Genom att erkänna just detta skiljer sig försvararna av ett öppet och demokratiskt samhälle från populisterna. Det skriver jag i Sydsvenskan i dag. (För pdf klicka här)

Europas länder har under mer än sex års tid befunnit sig i en djupgående ekonomisk kris. Var tionde person i arbetsför ålder är arbetslös i EU just nu och var femte person under 25 år befinner sig i arbetslöshet. Tillväxtprognosen för EU det här året har justerats ner från 2 procent till 1,5 procent, och flera av medlemsländerna dras med skyhöga statsskulder.

I många av EU:s länder uppfattas att de etablerade partierna har misslyckats med att ge medborgarna den stabilitet, optimism och framtidstro som de behöver för att känna att de har makten över sina egna liv och möjlighet att kunna förverkliga sina livsdrömmar.

Misstron mot politiker och medier, och känslan av maktlöshet i en värld stadd i snabb förändring, gör att protektionistiska, främlingsfientliga och nationalistiska partier skördar stora valframgångar i medlemsländerna.

Vi såg det tydligt i Europaparlamentsvalet i maj 2014, då dessa populistiska partier vann ungefär en sjundedel av platserna i Europaparlamentet.

Det tog sig ännu tydligare uttryck i det grekiska parlamentsvalet för några veckor sedan, då en överbudspolitik med orealistiska löften och förenklade lösningar på komplexa problem ledde till en jordskredsseger för det vänsterpopulistiska Syriza, varefter en regering tillsammans med högerextrema Oberoende greker bildades. I Grekland ser vi nu en renodlad populistregering.

Det är inte orimligt att tro att spanska Podemos, irländska Sinn Féin, franska Front National och brittiska Ukip kommer att följa i Greklands fotspår och nå stora valframgångar när deras medborgare går till val senare i år.

Men det är en sak att leda en högljudd opposition och en helt annan sak att ta ansvar.

Vi behöver bara ta oss till Nederländerna och Österrike för att hitta exempel på populistpartier som nått regeringsmakten och fallit bara några månader senare på sin ogenomtänkta och icke-verklighetsanpassade politik.

Väljarna upptäcker bara alltför sent att de vallöften som utställdes inte kommer att uppfyllas, men skadan är redan skedd och tilltron till politiken blir mycket svår att återskapa.

Populistvågen i EU:s medlemsländer måste vändas innan samhällsklimatet hårdnat så mycket att ekandet av stövelklamp blir ett naturligt inslag på våra gator. Det är viktigare än någonsin att alla etablerade partier nu står upp för de demokratiska principer och värderingar som EU-projektet vilar på.

Populismen kan bekämpas genom att:

1. Den europeiska investeringsplanen implementeras.

Den europeiska ekonomin behöver en trovärdig finanspolitik med ambitiösa strukturreformer och nödvändiga investeringar, så att jobb och framtidsutsikter skapas för de människor som idag kämpar för att ta sig fram på arbetsmarknaden.

Genomförs investeringsplanen på rätt sätt kommer den att skapa tillväxt inom unionen och verka som en kickstart för satsningar inom förnybar energi, forskning och infrastruktur, vilket enligt EU-kommissionens beräkningar kan skapa mängder av jobb runt om i alla medlemsländer.

2. Öka transparensen inom beslutsfattande institutioner och myndigheter.

Vare sig det gäller förhandlingarna kring handelsavtalet med USA eller ett fullmäktigemöte i Thessaloniki är det viktigt att processerna i beslutsfattandet sker på ett öppet och rättssäkert sätt som medborgare kan följa och ha insyn i. Ökad transparens motverkar även korruption och stärker förtroendet för de demokratiska institutionerna.

Jag uppmanar därför EU-kommissionens vice ordförande Frans Timmermans, som är ansvarig inom området, att snarast presentera en handlingsplan för att öka transparensen inom EU.

3. Stå upp för europeiska grundläggande fri- och rättigheter och förstärka de mekanismer som försvarar dem.

När rasismen, islamofobin, antisemitismen, diskrimineringen och intoleransen växer i Europa, och de demokratiska principerna hotas, måste de goda krafterna i samhället enas och verka tillsammans.

Genom att införa en europeisk rättighetsmekanism som långsiktigt granskar medlemsländerna – och som vid behov kan påföra sanktioner så som frysning eller indragning av EU-stöd och, i extrema fall, återkallad rösträtt i ministerrådet – kan vi alltid garantera grundläggande rättigheter, oavsett vilket parti som kommer till makten.

Det finns inga enkla lösningar på komplicerade samhällsproblem. Men genom att erkänna just detta skiljer vi som försvarar ett öppet och demokratiskt samhälle oss från populisterna.

Personligen kommer jag att göra mitt bästa för att förbli en stark liberal röst i Europaparlamentet – den församling som ska försvara alla medborgares grundläggande fri- och rättigheter, och därigenom verka för en bättre framtid för oss alla.

Cecilia Wikström (FP), Europaparlamentariker