Gästkrönika i Borås Tidning: Mitt jobb är att driva opinionen

Samtidigt visar undersökningen beklagligt nog att fler medborgare än tidigare känner att deras röst betyder allt mindre, både på hemmaplan och i EU. Och när de tillfrågades om framtiden, är européerna alltmer pessimistiska.

Ett av de områden där folk vill att Europaparlamentet fördjupar sitt arbete är i kampen mot terrorismen. Jag håller med dem om att försvaret av vårt sätt att leva, vår demokrati och vår frihet kräver en trovärdig europeisk agenda som kan förhindra att våra ungdomar radikaliseras, och för att stärka de band som binder oss samman. Vi måste fortsätta att leva fritt och samtidigt utarbeta och genomföra förebyggande åtgärder för att förhindra att våra ungdomar slår till mot sina egna medmänniskor i Europa.

Inget land kan var för sig arbeta mot terrorism. Genom att utbyta information, polisiära insatser och en gemensam yttre gränskontroll, kan vi garantera ett starkare skydd mot terrorism, utan att ge avkall på den fria rörligheten.

Samtidigt vill bara en tredjedel av européerna se ett ökat samarbete inom EU kring migrationsfrågor, vilket är lite paradoxalt, för samtidigt uppger de svarande i undersökningen att försvaret av mänskliga rättigheter är den fråga som flest européer vill att Europaparlamentet arbetar med. Att värna flyktingars rätt till asyl är att värna mänskliga rättigheter. Om EU inte tillåter de människor som fallit offer för krig, förföljelse och samma terrorister vi i Europa vill skydda oss från, att hitta en fristad i Europa, underbygger vi nya konflikter och oroligheter vid våra yttre gränser i stället för att stabilisera dem.

Gränsöverskridande problem kräver gränsöverskridande lösningar och precis som med terrorismbekämpningen, måste flyktingfrågan lösas på global nivå. Med 65,3 miljoner flyktingar i världen behövs internationella överenskommelser, lagar och regler för ett hållbart flyktingmottagande som alla i slutändan vinner på.

Men inget av detta är förstås möjligt utan att ha medborgarnas stöd i ryggen. Att folk upplever en ökad pessimism och att deras röster upplevs som allt obetydligare bereder vägen för populistiska partier med värderingar som rimmar illa med demokrati, frihet och människors lika värde. EU har historiskt sett vunnit många segrar och tagit sig an de allra svåraste utmaningar och konflikter. Ska EU förbli en viktig och betydelsefull spelare som fortsätter att bringa välstånd för våra medborgare så måste nytt liv blåsas i själva tanken om Europa, genom handling, visioner och idéarbete. Detta behövs för att kunna slå vakt om våra gemensamma värderingar, skydda våra medborgare och hantera utmaningar som terrorhotet, flyktingsituationen, ekonomisk tillväxt, den globala uppvärmningen, och så vidare.

Mitt jobb som politiker är inte att följa opinionen, utan att driva den. Det vill jag göra utan att stoppa upp fingret i den populistiska snålblåsten och känna efter vart det blåser, och utan att stoppa ner huvudet i sanden likt de strutsstatyer vi har här utanför Europaparlamentet. Det betyder inte att jag är en elitist på som sitter på höga hästar och inte lyssnar på folket. För lyssnar på folket, och undersökningar som denna, det gör jag. Och det känns tryggt att jag har många medborgare som stödjer mig i mina visioner och i mitt fortsatta arbete i Europaparlamentet där jag verkar för ett öppet Europa i en öppen värld. Samtidigt ska jag kämpa för de som känner att EU inte levererar. Jag kommer aldrig att ge upp kampen för den liberala demokratin, utan intensifiera den.