Skapa lagliga vägar till Europa
Krönika publicerad i Nerikes Allehanda
Veckans plenarsession i Strasbourg inleddes med en tyst minut för de fler än 200 människor som miste levet utanför Lampedusa i Medelhavet förra veckan. Minst lika många saknas fortfarande efter den fruktansvärda olyckan, då en överbefolkad båt fattade eld och sjönk.
Italiens premiärminister Enrico Letta meddelande kort därpå att alla de som dog har getts italienskt medborgarskap. Det han däremot inte nämnde var att de 155 människor som räddades direkt slussades in i ett redan överfyllt flyktingläger på Lampedusa. Enligt italiensk lag riskerar de att få böter om nära 50 000 kronor för att de kommit till Italien irreguljärt.
De uttryck av medlidande som strömmat in från EU och våra medlemsländer är naturligtvis högst befogade. Men det är hög tid att gå från symbolik och tomt prat till konkret handling. Medelhavet, får inte bli ett dödens hav.
Under mina år som Europaparlamentariker har jag gjort flera resor till Grekland, Lampedusa och Gibraltar och tagit del av hur människor i desperation och förtvivlan ser som enda utväg att med livet som insats korsa Medelhavet. En del kommer i större farkoster, andra i livsfarliga gummibåtar, sådana som jag köpte till mina barn att leka i poolen med när de var små. Alla har, förutom att sätta sitt liv på spel i sökandet efter ett bättre liv, också tvingats betala upp emot 100 000 kronor till människosmugglare för att ens få en plats i båten.
Jag ledde Europaparlamentets arbete med att ta fram det nya gemensamma europeiska asylsystemet som nu är på plats och som garanterar en värdig och rättssäker process när flyktingen väl nått fram till ett av EU:s medlemsländer.
Nu är det dags att ta nästa steg i EU:s asylpolitik. Det är djupt cyniskt att det fortfarande inte finns lagliga vägar för flyktingar att ta sig till Europa för att söka asyl. Hela EU:s asylpolitik vilar på att den berörda människan på ett olagligt sätt tar sig till EU, annars har man ingen chans att få skydd. Hur länge ska detta få fortgå?
Vi är skyldiga att skapa lagliga och säkra vägar till EU för de människor som flyr undan krig och förföljelse. Det kan vi göra genom att exempelvis utfärda humanitära visum på EU-ambassader eller genom att upprätta tillfälliga konsulära kontor i flyktingläger runt om i världen. Att fler EU-länder tar emot kvotflyktingar från flyktingläger är naturligtvis en modell som redan nu kan - och bör- utvidgas och tillämpas av alla EU:s 28 medlemsländer. Men det ena utesluter inte det andra. Idag understryker jag betydelsen av att ta ansvar för att ge skydd åt kvotflyktingar, nästa mandatperiod kommer jag att arbeta för en modern asylpolitik, där att viseringar ska kunna utfärdas till EU via temporära konsulära kontor.
Mitt engagemang och politiska initiativ om behovet att skapa lagliga vägar till EU har nått hela vägen till syriska flyktingar. Inom ett par dagar nåddes jag av hundratals personliga meddelanden. Denna fantastiska respons visar att politiken måste förnyas och avsevärt förbättras - och det så snart som möjligt. Den förlista båten med alla de döda utgör själva sinnebilden för att dagens asylpolitik inte räcker till. Så många som 18 000 människor beräknas ha omkommit under sin vådliga färd mot Europa de senaste 13 åren. Bara genom att skapa lagliga vägar till EU kan vi få ett slut på denna humanitära tragedi som utspelar sig dag efter dag, mitt ibland oss.
