I en värld som präglas av globalisering och snabba förändringar, behöver EU nya visioner och mer samarbete mellan våra medlemsländer för att kunna förbli en av världens mest konkurrenskraftiga och kunskapsbaserade ekonomier.
Brexit, resultatet av Storbritanniens folkomröstning om EU-medlemskapet, blev en viktig väckarklocka för alla oss som tror på det europeiska projektet och som ser fördelarna med att hitta gemensamma lösningar för gemensamma utmaningar och svårigheter.
I globaliseringens tid är inte ens Tyskland, EU:s ekonomiska motor, ett tillräckligt starkt land för att ensamt kunna hävda sig på den globala arenan.
Ska EU förbli en viktig och betydelsefull spelare så måste nytt liv ingjutas i hela unionen som sådan. Bara på så sätt kan den utvecklas och samarbetet fördjupas ytterligare på områden som frihet och rättvisa säkerhets- och utrikespolitiken.
Detta måste ske om vi ska kunna slå vakt om EU:s gemensamma värderingar och ge medborgare i alla medlemsländer en känsla av att unionen både kan skydda och garantera fred och säkerhet samtidigt som vi kontinuerligt hanterar utmaningar som exempelvis klimatfrågan och terrorhot och tillskapar möjliga lösningar för nya akuta situationer som uppstår, som flyktingsituationen 2015. Dessutom måste vi finna strategier för att uppnå en framtida stabil ekonomisk tillväxt och en säkrad konkurrenskraft i en alltmer konkurrensutsatt värld.
Grundtankarna om EU måste nå, beröra och komma mycket närmare medborgarna. I vår tid behöver berättelserna om EU fyllas med nytt innehåll, som är relevant för medborgarna. När nationalism, främlingsfientlighet och protektionism griper omkring sig i allt fler europeiska länder inser jag att vi bara kan bygga ett tryggt, öppet och framgångsrikt Europa genom en ökad europeisk integration och ett förmerat och fördjupat samarbete.
Det är nu viktigare än någonsin att slå fast att EU inte främst är en marknadsplats utan en union som har tillkommit för att förena människor och länder och för att säkra bestående fred och frihet på vår kontinent.
Jag tror på individers och inte på staters rättigheter.
När demokratiska principer och medborgarnas rättigheter kränks kommer jag aldrig att stillatigande titta på men alltid försvara de värden och värderingar som utgör själva fundamentet för EU. På denna plattform bygger vi allt annat samarbete, men grunden måste vara stabil.
Tillsammans kan våra medlemsländer ge skydd och nya livschanser till de hundratusentals människor som flyr krig och oroshärdar som pågår i en orolig omvärld.
Tillsammans kan EU:s medlemsländer ställa krav på Kina, USA och andra stora ekonomier att nå världsomspännande klimatöverenskommelser, som kan hejda den globala uppvärmningen.
Tillsammans kan EU bekämpa det växande terrorhotet och de gränsöverskridande brottssyndikaten och tillsammans kan unionen utgöra en stark motpol till Rysslands alltmer autoritära och aggressiva stormaktsambitioner.
Tillsammans är vi starka!
